Momentos felizes / Happy moments

Há uns anos, quando estava em Paris, na altura do Natal tive um momento feliz que dificilmente esquecerei. Estava a passear com umas amigas, rodeadas por um frio incrível, e ficamos paradas, as quatro em cima de uma ponte, com o Sena a passar-nos por baixo, a ouvir um homem tocar acordeão. Não falamos, não dissemos absolutamente nada, ficamos apenas ali, a sentirmo-nos felizes em contacto umas com as outras e com uma cidade maravilhosa.

Ontem ao final da tarde voltei a ter um momento desses. Ao passar pela ponte de Waterloo, senti que a minha vida tinha uma banda sonora escrita de propósito para ela. Sentado no chão, um homem tocava na guitarra (e o quanto eu adoro o som da guitarra...) uma música que não conheço e eu deixei-me ficar ali, a sentir, sem pensar. A viver, por cima do rio, um momento feliz que dificilmente esquecerei.

Richmond

Passamos o fim de semana em Richmond, uma cidade-subúrbio no sul de Londres, junto ao rio. Uma vez mais, é uma terrinha demasiado pequena - dá-se a volta a pé num instante - para querer lá morar, mas achei incrível que, ainda assim, tivesse espaço para dois parques enormes, um passeio comprido ao longo do rio e que não faltassem lojas, cafés, supermercados e uma grande variedade de restaurantes.

É uma cidade bonita de dia e de noite e tivemos a sorte de estar um fim de semana de verão.

Embora o hotel onde ficamos, o Richmond Inn, oferecesse pequeno almoço inglês e continental, acabamos por tomá-lo num barco em cima do Tamisa.

Sem dúvida, uma cidade onde possa sentar-me num banco em frente ao rio ou passear ao lado dele ganha um espacinho especial em mim.

 

Picnic no Hyde Park / Hyde Park picnic

Um dos aspetos em que Londres bate o Porto aos pontos é na quantidade e dimensão de parques que por aqui há. Gosto disto de sair de casa sem rumo e dar com uma imensidão de relvado, com sol e sombra, onde se pode estender uma toalha para apanhar sol, jogar qualquer coisa ou, simplesmente, passear.

Na sexta feira à tarde fomos passando por padarias e supermercados até acharmos que tínhamos comida suficiente para um banquete, estendemos uma manta no Hyde Park onde comemos um almoço tardio, após o que nos esparramamos ao sol até a sombra nos mandar embora.

Não fomos, de longe, as únicas pessoas a ter a mesma ideia, mas tivemos mais do que espaço suficiente para nós. Agora é só preciso o tempo manter-se assim durante os próximos meses, porque habituar-me-ia facilmente a uma rotina assim.

Mozzarella bomb

Londres gastronómico (2) / Gastronomic London (2)

 Hampstead é uma zona não muito longe da minha casa atual, onde não me importaria nada de viver. Aliás, acho que de todas por onde já passei com essa perspetiva em mente, era mesmo aquela que me encheria as medidas. É movimentada, tem bares, cafés e lojas, tem bons acessos e um parque (Hampstead Heath) quase ao virar da esquina.

Ontem decidimos ser irreverentes e comer a sobremesa primeiro. Passámos pela Creperie de Hampstead, uma roulotte pequena, no meio do passeio, entre vários cafés, com uma oferta de crepes bastante generosa. Partilhámos um de avelãs e chocolate branco que, não tendo sido o melhor crepe que já comi na vida (não há nada que supere o Au p'tit grec, em Paris), soube muito bem, mesmo comido num banco virado para a rua.

O jantar foi logo ali ao lado, no Coffee Cup, um café/restaurante italiano com um ambiente peculiar, um atendimento rápido, um serviço ótimo e a um preço incrivelmente baixo. Sou fã de massas, adoro fazê-las e comê-las, mas não em qualquer lugar. Este ficou-me registado como um sítio a repetir, várias vezes, se possível.

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Londres gastronómico / Gastronomic London

Southbank é a zona de Londres que mais me atrai. Apresenta-se-me como uma mistura do Porto - talvez pela marginal ao longo do rio salpicada de pontes - com Paris - devido aos cafés e bares com esplanadas para a rua -, mas com vista ao longe para alguns dos edifícios londrinos mais emblemáticos, como o Big Ben e o Parlamento. Na quarta ao final da tarde foi para lá que fomos aproveitar o sol e experimentar um dos muitos restaurantes que por lá se encontram.

Íamos com a ideia do Benugo, um restaurante/bar com um ambiente muito confortável, mesmo junto à estação de metro de Waterloo, ou do Canteen, um restaurante de comida tipicamente inglesa no Royal Festival Hall.

Uma vez que, de repente, olhámos para cima e vimos um céu na sua maioria límpido e cheio de luz, mas, mesmo por cima de nós, negro e a ameaçar uma chuvada que, efetivamente, acabou por chegar não muito depois, enfiámo-nos no Archduke, também pertinho da estação de Waterloo. Um restaurante labiríntico em forma de túnel, imediatamente por baixo da linha de metro, com jazz ao vivo e uma iluminação fraca, mas agradável.

Para a mesa vieram umas amêndoas torradas como entrada, uns cogumelos portobello com queijo de cabra, courgette e salada de rúcula e parmiggiano para mim e um hambúrguer clássico para ele.

Não constava dos nossos planos gastronómicos para essa noite, mas a chuva acabou por trazer-nos uma boa surpresa.

St. Albans

St. Albans é uma cidade a 30km do centro de Londres de que só ouvi falar por ser onde o meu marido trabalha. Uma das primeiras coisas que me disseram quando cá cheguei foi que é um bom sítio para se arranjar uma casa decente e ter filhos, especialmente por o custo de vida ser mais baixo do que em Londres. Decidi dar uma oportunidade e foi lá que passei a manhã/tarde de sábado. Era dia de mercado e as ruas, que não me pareceram ser muitas, estavam cheias de gente, o que dava uma ideia de cidade animada, mas saindo do centro da cidade, pouco mais havia do que um parque (enorme, sim, bem tratado e cheio de aves), uma catedral e alguns pubs.

No regresso encontrámos, um bocado por acaso, o Secret Garden - The best kept secret in St. Albans, um cafezinho com jardim nas traseiras, muito ao estilo dos cafés em Miguel Bombarda, no Porto.

Não seria cidade onde gostaria de fazer a minha vida nem de ter os meus filhos a crescer, mas é um sítio bonito para um passeio mais calmo, nas tarde de sol, com um livro e uma manta para deitar na relva.

The Secret Garden

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Paris - Londres / Paris - London

É quase impossível pedir a alguém que já esteve em Paris para que não estabeleça comparações entre Paris e Londres. São ambas duas grandes capitais europeias, emblemáticas, românticas, cosmopolitas, cheias de vida e de ofertas a todos os níveis. Como é natural, embora tente não o fazer, o meu cérebro acaba, inevitavelmente, por pô-las lado a lado.

Uma grande diferença de Londres em relação a Paris é que, embora ambas as cidades sejam habitadas e frequentadas por um grande número de estrangeiros, aqui em Londres ouço muito menos falar inglês (com sotaque europeu) do que ouvi/ouço falar francês em Paris.

Paris, neste aspeto, peca pela hospitalidade, bem sei. Não me senti alvo de qualquer espécie de estigma, provavelmente por saber falar francês, mas aqui, para além da vantagem da internacionalidade da língua, os locais estão à espera de, a qualquer momento, contactar com um estrangeiro, facto que aceitam com naturalidade, segundo me tem parecido.

A existência de pubs aqui não é novidade para ninguém, é certo, pelo que se pressupõe que, tal como acontece em Paris com as happy hours no centro, as pessoas gostam de se reunir depois do trabalho e ao fim de semana para beber um copo. Uma vez mais, notei uma diferença brutal entre as duas cidades: se em Paris se viam praticamente só jovens (estudantes de Erasmus, sobretudo) bêbedos ao ponto de andar aos S, em Londres vê-se todo o tipo de gente, de todas as faixas etárias e sociais a cair de bêbeda às 17h de uma quinta-feira, por exemplo (algo que ainda me mete bastante confusão).

Suponho que não se limite a Paris/Londres, mas já tinha reparado e tenho reparado agora que a diferença, quer numa quer noutra, é tratada como se fosse banal. Quando fui à entrevista para o National Insurance Number, fui atendida por um rapaz de crista e piercing no nariz, enquanto na mesa ao lado estava uma senhora vestida com um fato de saia e casaco. Gosto disso, de haver uma multiplicidade de aspetos e personalidades e todas elas se cruzarem numa harmonia quotidiana.

Ginásio / Gym

Hoje é o dia em que, já não sei quantos anos depois, vou pôr os pés num ginásio. Durante anos fiz ballet três vezes por semana, que complementava com wakeboard no verão. Entretanto abandonei o primeiro, com alguns sustos seguidos deixei o segundo há dois anos e limitei-me a alguns exercícios de pilates em casa. Por fim a preguiça venceu-me e dediquei-me apenas a andar a pé e a subir escadas, mesmo as rolantes.

Não gosto de ir para o ginásio para as máquinas só com o objetivo de tonificar/emagrecer. Gosto, sim, de aulas, com pessoas, com música, com um objetivo mais concreto. Inscrevi-me, então, num ginásio em Swiss Cottage, bastante perto da casa onde estou agora. Embora a um preço ainda elevado, é dos mais baratos que vi e tem a vantagem de não ter tido de me comprometer a frequentá-lo durante seis meses ou um ano.

Vou começar com uma aula de pilates e, se amanhã não estiver mais morta do que viva, arriscar numa aula de dança.

Viver em Londres... / Living in London...

... É entrar num T1 pequeno, mas com quarto, sala, cozinha e casa de banho e pensar Quem me dera...!

... Is going inside a small appartment with a bedroom, a living room, a kitchen and a bathroom and thinking I wish...!

Ser londrina / Being a Londoner

É quinta feira ao final da tarde e as ruas de Londres estão a encher-se de bêbedos. Uma das coisas em que reparei - com alguma repugnância, confesso - quando cá vim da outra vez foi precisamente o facto de as pessoas beberem como loucas.

Nos passeios e à frente das casas, acumulam-se os sacos de lixo do dia, porque, por uma suposta questão de segurança, não há contentores nem se faz reciclagem.

Durante o dia trovejou, à tarde esteve um sol radiante e agora chove novamente.

Sou mais uma de muitos estrangeiros a viver nesta cidade e, pouco a pouco, vou reconhecendo as ruas à minha volta. Começo a sentir-me pronta para isto.

Foi assim que me vesti (11) / How I met my day (11)

Hoje fui tratar de me tornar legal neste país, numa entrevista obrigatória para obter o National Insurance Number.

Os sapatos foram gabados pela rapariga do cabelo cor de rosa a quem pedi direções... quando passei pela estação de metro sem a ver e me perdi.

Today I had my NINo appointment, in Camden Town, in order not to be an illegal person in this country.

The pink hair girl I asked for directions... when I passed by the overgroung station without seeing it loved my shoes. And she told me that.

Casa / Home

Em toda esta mudança, tenho pelo menos três grandes dificuldades que espero conseguir ultrapassar ou, pelo menos, habituar-me a elas. A primeira é, obviamente, o ter deixado para trás algumas pessoas que fazem inteiramente parte da minha vida. É verdade que há chats e mensagens e tudo mais, mas não é a mesma coisa e vivo constantemente com medo de ser esquecida ou posta para canto.

A segunda prende-se com trabalhar a partir de casa. Para algumas pessoas pode ser um conforto enorme, mas para mim, que preciso de gente à minha volta, é demasiado angustiante passar o dia todo sem ter ninguém com quem falar, especialmente numa cidade onde não conheço ninguém.

A terceira é ainda relativa à casa: neste momento estou a viver num pequeno quarto, numa casa partilhada com várias pessoas, onde a única área comum é uma pequena cozinha. Não sei quanto tempo mais estarei aqui, mas o melhor, para me sentir um bocadinho em casa, foi mesmo passar parte do dia de ontem a comprar coisas para a casa, nas tonalidades do meu quarto do Porto. Só porque acalento o sonho de um dia para lá voltar.

E pouco a pouco, este cantinho está a tornar-se um bocadinho meu, cheio de tralha bem arrumadinha (ao menos posso tentar melhorar nesta área).

Sempre a fazer amigos / Connecting people

Ontem fui ao supermercado com o meu marido abastecer-me de coisas úteis para a casa, nomeadamente uma faca de cozinha e duas pinças pequenas para servir salada.

Na caixa, a mulher, com um ar de quem estava a fazer o maior frete no mundo, pegou nas pinças, observou-as o tempo necessário para decorar a Mona Lisa, rasgou um sorriso e comentou o quão giro e útil aquilo era. Entretanto, o homem metia as tralhas no saco e ela não olhava sequer para ele.

Passou a faca e perguntou-me a idade. Disse-lhe um número mais perto dos 30 do que dos 20.

- Tens a certeza?! É que pareces bem mais nova... Nem sequer parece que andas no secundário. Talvez na primária. Tinha de perguntar isto por causa da faca...

Lancei-lhe um obrigada pelo elogio, mas ela não captou o sarcasmo. Continuou a perguntar-me a minha vida toda, o que faço, de onde sou, que línguas falo... e ele a ensacar as compras.

A certa altura lá perguntou:

- E ele, é da mesma área de negócios que tu?

E ele, a ensacar, nem uma palavra, até porque a pergunta era para mim.

No final, ainda perguntou se tínhamos filhos.

Foi preciso chegar a Londres para ter uma funcionária da caixa do supermercado a preocupar-se tanto comigo, com medo de que fosse auto-esquartejar-me com uma faca de cozinha.

Primeiros momentos em Londres / First moments in London

Ao sair do comboio, no caminho para casa, o suporte das rodas de uma das nossas quatro malas desfez-se no meio da rua. Um típico gentleman que ia a passar por nós abrandou, olhou com um ar superior de infelicidade fingida e comentou:

- Que pena... É por isso que eu não saio do meu país, porque coisas destas acontecem.

Uns passos mais à frente voltou-se para trás e continuou:

- As pessoas não devem sair do sítio onde foram postas. Se não saíssem, estas coisas não aconteciam.

Seguiu viagem e nenhum de nós disse nada. Rimo-nos e lá arrastamos a mala da melhor maneira possível.

Tem sido uma aventura aterrorizante, esta de deixar tudo para me mudar, ainda que não seja para demasiado longe. Mas tenho pena de quem pensa assim. Se eu me tivesse ficado pelo que era mais fácil, nunca teria conhecido pessoas incríveis, nunca teria experimentado coisas fantásticas, nem teria vivido momentos inesquecíveis.

Foi assim que me vesti (10) / How I met my day (10)

Foi assim que abandonei a minha cidade para me mudar para aquela onde viverei durante os próximos tempos. Para já ainda não a sinto como minha, ainda não sei quanto tempo demoraremos a entender-nos nem de quanto tempo precisarei para acalmar a minha paixão por aquela que deixei. Mas achei que uma saia esvoaçante e um top de verão, combinados com uns dos saltos mais altos que tenho, eram uma boa combinação para que a mudança corresse bem.

This is how I left my city, in order to move in to the one I will live in the near future. Right now, I don't feel it like it is mine, I still don't know how long it will take for us to get along nor how long I will need to calm the passion I feel for the one I left behind. But I thought that a flowing skirt and a summer shirt, along with a pair of one of my highest heels, were a great match for this move to go well.

Despedidas / Saying goodbye

Comecei a manhã de hoje a meter as primeiras roupas na mala e o nó que já tenho na garganta nos últimos dias intensificou-se, enchendo-me os olhos de lágrimas que forcei a ficarem no lugar porque já chega disso. Ainda não consegui desfazê-lo, cá continua, aliado a um bater do coração forte como nunca o ouvi e a um aperto no estômago que diz que por aqui já não passa mais alimento nenhum.

Como é que me despeço das pessoas que vou deixar indefinidamente? Até já? Não te esqueças de mim? Vai dando notícias? Não te esqueças de mim? Vai visitar-me? Não te esqueças de mim?

À boa maneira portuguesa, vamo-nos reunindo à volta de mesas cheias de boa comida, com música à mistura, vamos dizendo piadas e falando do assunto como se estivesse ainda a uns meses de distância.

Estava, é verdade. Há uns tempos. Entretanto o tempo voou e dentro de seis dias mudo de país e deixo cá uma grande parte de mim.

Não sei como vou despedir-me, mas o raio das lágrimas continua a querer vencer-me.

Maio / May

Maio é o nosso mês: começamos a namorar no início e casamos no final.

Maio é o mês dos casamentos na minha família: até agora, na minha geração, ainda só houve o do meu irmão e o meu, e vai haver o da minha prima no sábado, todos em maio.

Maio é o mês em que nasceu a minha única irmã.

Este ano, maio é o mês em que a minha vida vai ser virada completamente do avesso, em que vou abandonar praticamente tudo aquilo que conheço, sair do meu conforto, dos braços das minhas pessoas, da estabilidade e mandar-me para Londres, onde ele me espera há alguns meses.

Ando a balançar entre o entusiasmo e o pânico. Mas é maio. Maio resolve tudo.

Sapatos / Shoes

Daqui / From Here

Não sei como vou meter as minhas roupas todas, de verão, de inverno e de meia estação, em duas malas de porão e numa mala de mão. Já percebi que vou ter de levar parte agora e ir levando o resto quando cá voltar, consoante a estação em que estiver.
Mas o meu grande problema são os sapatos, aquelas coisas mal jeitosas para enfiar encaixadinhos numa mala: não só ocupam imenso espaço, como acabam por pesar mais do que o que eu queria. E sei que vou precisar deles todos, porque aqueles que deixasse cá seriam os que mais falta me fariam. E eu nem sou louca por sapatos...

25 de abril / 25th of April

O 25 de maio este ano é em abril.

De hoje a um mês fará um ano que casei e os meus planos incluíam comer parte do bolo que congelei com os meus sogros e a outra parte com os meus pais. Como num ano muita coisa muda e temos viagem marcada para daqui a umas semanas, ser-nos-á extremamente complicado levar e armazenar em Londres um bloco de comida congelada.

Já não sei muito bem como (acho que graças à minha chantagem emocional), o meu amor está neste momento a vir ter comigo para passar o fim de semana. Os planos mantêm-se, apenas com um mês de diferença: rumamos daqui para casa dos pais dele onde iremos vestir as roupas que usámos no dia 25 de maio de 2013 (temo muito que o meu vestido não feche!) e comer parte do bolo; pouco depois rumamos a casa dos meus pais, pelo caminho apanhamos a minha irmã/madrinha de casamento, onde iremos lanchar a outra parte do bolo.

À noite, e porque ainda não estaremos juntos no dia em que fazemos anos de namoro, vamos jantar os dois num restaurante por onde passamos todos os dias e onde nunca entrámos, já vestidos à civil.

Isto não invalida que no dia 25 de maio haja novamente festa, até porque no dia seguinte é feriado...

Vantagens de viver sozinha (3) / Perks of living alone (3)

Os momentos de solidão têm sido poucos, mesmo quase raros, ao contrário daquilo que pensei. Lembro-me da primeira sexta feira que passei sozinha, sentada no sofá, à procura de companhia online para um bocadinho de conversa e de pensar que acabava de entrar numa fase muito complicada, com falta de conversas e de programas.

No entanto, têm-se revelado semanas de dias cheios, que em obrigam a adiar cada um dos meus projetos, por mais pequeno que seja. E de vez em quando sabem-me bem momentos como este, em que fico completamente sozinha, em que só eu sei onde estou, o que estou a fazer e em que estou a pensar. Ninguém me vê, ninguém me ouve, ninguém tem o mínimo de comunicação comigo. E eu posso planear, pensar, ou simplesmente não fazer nada.

Não por muito tempo, claro, que daqui a meia hora toca a campainha para um jantar de casa cheia.